De nieuwe verordening markeert «een voor en een na» in de agrovoedingssector, volgens een verklaring van technologisch centrum AINIA, dat in een tienstappenplan de kernpunten van de nieuwe Verordening inzake Verpakkingen en Verpakkingsafval 40/2025, gepubliceerd in het Publicatieblad van de Europese Unie, heeft samengevat. Hoewel de verordening afgelopen dinsdag 11 februari in werking is getreden, hebben bedrijven tot 12 augustus 2026 de tijd om zich aan te passen.

Het doel is een «duidelijk» regelgevingskader toe te passen dat de overgang naar een circulaire economie bevordert, waarbij de gegenereerde verpakkingen en afvalstromen tot een minimum worden beperkt, het gebruik van «zorgwekkende» stoffen voor de gezondheid —zoals lood of kwik— wordt beperkt en een geharmoniseerd etiket in de hele EU wordt opgelegd.

Een duidelijk kader voor een duurzamere economie

De inwerkingtreding van deze regelgeving betekent een belangrijke verandering in het beheer van verpakkingen in sectoren zoals de agrovoedings-, farmaceutische en industriële sector. Volgens AINIA introduceert de verordening maatregelen om afval te minimaliseren, bepaalde toxische stoffen te verbieden en de etikettering in de hele EU te standaardiseren.

Een van de pijlers van de nieuwe regelgeving is de vermindering van gegenereerde verpakkingen en afval, waarbij ontwerprichtlijnen worden bevorderd die het gebruik van materialen optimaliseren en de lege ruimte in verpakkingen beperken. Bovendien wordt het gebruik van gevaarlijke stoffen beperkt, wat de veiligheid versterkt van materialen die in contact komen met voedsel en andere gevoelige producten.

Verplichtingen inzake recyclebaarheid en gerecycled materiaal

De verordening stelt een indeling van de verpakkingen vast op basis van hun recyclebaarheid in drie niveaus:

• Categorie A: Minimaal 95 % van de materialen recyclebaar.

• Categorie B: Tussen 80 % en 95 %.

• Categorie C: Tussen 70 % en 80 %.

Vanaf 2038 worden alleen verpakkingen toegelaten met ten minste 80 % gerecycled materiaal, wat een uitdaging vormt voor de verpakkingsindustrie, die haar productieprocessen aan deze nieuwe eisen zal moeten aanpassen.

Voor verpakkingen die in contact komen met voedsel worden specifieke eisen gesteld aan het gehalte gerecycled materiaal:

• Voor PET (polyethyleentereftalaat) wordt een 30 % gerecycled plastic in 2030 en een 50 % in 2040 geëist.

• Voor andere soorten kunststoffen liggen de minima op 10 % in 2030 en 30 % in 2040.

Beperkingen op eenmalige verpakkingen en oververpakking

In haar streven om het gebruik van wegwerpplastic te verminderen, verbiedt de verordening bepaalde soorten eenmalige verpakkingen, zoals die voor verse groenten en fruit van minder dan 1,5 kilogram. Daarnaast legt zij beperkingen op aan oververpakking, door efficiëntere ontwerpnormen vast te stellen die de ruimte optimaliseren en de hoeveelheid gebruikt materiaal verminderen.

Stimulering van herbruikbare verpakkingen

De regelgeving stelt ook concrete doelstellingen vast voor het gebruik van herbruikbare verpakkingen in de drankenbranche. Er wordt de verplichting ingevoerd dat minstens 10 % van de in 2030 gedistribueerde verpakkingen herbruikbaar moet zijn, met een vrijwillige doelstelling van 40 % voor 2040.

Aanpassingsperiode voor bedrijven

Hoewel de Verordening inzake Verpakkingen en Verpakkingsafval 40/2025 afgelopen dinsdag 11 februari 2025 in werking trad, beschikken bedrijven over een overgangsperiode tot 12 augustus 2026 om hun processen aan de nieuwe regelgeving aan te passen. Deze termijn stelt hen in staat om hun productielijnen bij te sturen en hun verpakkingsstrategieën te herzien om aan de nieuwe Europese eisen te voldoen.

Een belangrijke verandering richting duurzaamheid

Met deze nieuwe regelgeving versterkt de Europese Unie haar inzet voor afvalvermindering en een duurzamere verpakkingsindustrie. Verwacht wordt dat deze maatregelen bijdragen aan een efficiënter gebruik van hulpbronnen, de milieueffecten verminderen en een duurzamer productiemodel in alle lidstaten bevorderen.

Bij Cuchillas Castillo begrijpen we dat duurzaamheid en efficiëntie in industriële processen hand in hand moeten gaan. De invoering van deze verordening vormt een uitdaging voor veel bedrijven, maar ook een kans om te innoveren en het beheer van materialen te verbeteren. Onze inzet is om onze klanten te blijven begeleiden in de overgang naar een duurzamer en efficiënter model.